Lexique

(gamma-hydroxybutyrate). Anesthésique à double action, d'abord euphorisant puis sédatif et amnésiant. Initialement présenté aux États-Unis comme smart-drug, il y est désormais prohibé. Son usage est souvent associé à la consommation de substances psychoactives illicites.

Le -hydroxybutyrate (ou gamma-OH), structurellement proche du GABA, est naturellement produit dans le cerveau des mammifères ; il a un rôle probable de neurotransmetteur GABAergique et agit également sur la transmission dopaminergique. En fonction de ses propriétés, il a été utilisé comme anesthésique d'action rapide et comme hypnotique. On a proposé son administration dans le contexte du sevrage chez l'alcoolique ou l'héroïnomane. Une véritable toxicomanie au GHB s'est développée outre-Atlantique, certains usagers recherchant spécifiquement les propriétés euphorisantes et amnésiantes de ce produit connu aussi pour supprimer temporairement toute volonté. Il est parfois administré à l'insu de personnes qui en deviennent les victimes (vols, extorcation de signature, abus sexuels) Cette toxicomanie a entraîné la description d'intoxication avec, selon la dose : vertiges et étourdissements, nausées, vomissements, lipothymie, contractions musculaires cloniques, diminution de la vision périphérique, agitation, bradycardie, difficultés respiratoires, hallucinations, évanouissement et coma. Des doses excédant 60-70 mg/kg peuvent induire chez l'homme un coma de quelques heures, ce dernier effet étant largement potentialisé par l'alcool. Ces effets du GHB sont en général d'autant plus graves que le produit est associé à d'autres drogues : alcool, ecstasy et amphétamines (le cannabis, en revanche, antagonise les effets du GHB). L'utilisation répétée de GHB peut donner lieu à une dépendance psychique comme physique, mais les signes de sevrage restent frustes.

Le traitement se limite à inciter l'usager à mettre un terme à sa consommation, et, éventuellement, à lui proposer un traitement chimiothérapeutique ou psychothérapeutique de son anxiété.